Sepak bola dunia tengah memasuki fase penuh antisipasi menjelang Piala Dunia FIFA 2026, yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen terbesar di dunia ini tidak hanya soal persaingan tim nasional. Tetapi juga tentang kisah dua legenda hidup sepak bola: Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Dua pemain yang begitu dominan dalam dua dekade terakhir kini berada di ujung kariernya. Dan spekulasi tentang apakah mereka akan tampil di Piala Dunia 2026 telah menjadi topik hangat di media global.

1. Lionel Messi: Ingin Bermain, Tapi Umur & Fisik Jadi Pertimbangan

Lionel Messi, yang kini berusia memasuki akhir 30-an dan akan berusia 39 tahun saat Piala Dunia 2026 dimulai. Telah mengisyaratkan bahwa dirinya ingin bermain di Piala Dunia mendatang. Dalam wawancara terbaru, bintang Argentina ini menyatakan bahwa ia akan mengevaluasi kondisi tubuhnya menjelang turnamen. Messi mengatakan bahwa ia akan “melihat bagaimana tubuhnya merasa” sebelum membuat keputusan final tentang keikutsertaannya.

Menurut laporan media internasional, Messi menyebut bahwa bermain di Piala Dunia lagi adalah sesuatu yang luar biasa. Dan “ia ingin berada di sana sebagai bagian penting tim Argentina, jika kondisinya memungkinkan.” Hal ini menunjukkan bahwa meskipun umurnya sudah tidak muda lagi dalam standar pemain sepak bola elit, hasrat untuk tampil masih ada.

Messi sendiri telah menjadi bagian dari lima Piala Dunia sebelumnya dan berhasil membawa Argentina meraih gelar juara di Qatar 2022 — pencapaian yang dirasakan sebagai puncak kariernya. Banyak pengamat yakin bahwa jika ia tetap dalam kondisi bugar dan tidak mengalami cedera besar, kemungkinan besar ia tetap akan masuk skuad Argentina lagi.

2. Cristiano Ronaldo: Catatan Dunia & Ambisi Terakhir

Sementara itu, Cristiano Ronaldo telah memastikan bahwa 2026 kemungkinan besar akan menjadi Piala Dunia terakhirnya bersama tim nasional Portugal. Ronaldo, kini berusia 40 tahun, telah berbicara secara terbuka tentang ambisinya untuk tampil di turnamen ini dan mencetak sejarah baru dalam kariernya yang telah penuh prestasi.

Ronaldo tengah menjalani musim yang produktif bersama Al-Nassr di Saudi Pro League, dan ia telah mencatatkan gol internasional yang mengesankan untuk Portugal. Baru-baru ini, ia bahkan memecahkan rekor gol kualifikasi Piala Dunia dengan mencetak gol ke-140 untuk Portugal. Melewati catatan Messi dalam sejarah gol internasional tertentu.

Dalam satu wawancara, Ronaldo mengklaim bahwa turunnya di Piala Dunia tidak harus mendefinisikan warisannya. Tetapi jelas ia tetap bertekad untuk tampil dan memberikan yang terbaik bagi negaranya. Pendukungnya berharap bahwa 2026 akan menjadi momen besar baginya untuk menutup babak kompetitif sepak bola internasional dengan penuh gaya.

3. Statistik dan Catatan Sejarah: Pencapaian & Tantangan

Jika Messi dan Ronaldo benar-benar bermain di Piala Dunia 2026, itu akan menjadi penampilan keenam bagi kedua legenda ini di ajang Piala Dunia. Ini adalah rekor yang hampir tak tertandingi dalam sejarah sepak bola modern, karena hanya sedikit pemain yang berhasil tampil di lima edisi saja.

Messi telah berpartisipasi dalam Piala Dunia sejak edisi 2006 dan terus tampil sepanjang Qatar 2022 dengan gemilang. Sedangkan Ronaldo, yang memulai kiprahnya di Piala Dunia sejak 2006 juga. Kini memegang banyak rekor internasional dan terus menjadi bagian penting dari tim Portugal meskipun usianya semakin senior.

Kendati begitu, tantangan fisik jelas menjadi faktor penting. Messi telah menghabiskan sebagian besar kariernya di level tertinggi Eropa. Dan kini bermain di MLS, yang tempo pertandingan serta intensitasnya berbeda. Sementara Ronaldo bermain di liga yang berbeda pula, yang sering kali memicu pertanyaan seberapa kompetitif persiapannya menjelang turnamen global.

4. Spekulasi Media & Pendapat Pakar Sepak Bola

Media internasional kini aktif berdebat soal siapa di antara mereka yang lebih layak mendapat sorotan di Piala Dunia 2026. Beberapa mantan pemain bahkan menyatakan bahwa Portugal, di bawah kapten Ronaldo, memiliki peluang lebih besar untuk meraih trofi dibanding Argentina dengan Messi. Meski Argentina baru saja keluar sebagai juara dunia.

Tidak sedikit juga analis sepak bola yang percaya bahwa rekor gol dan pengalaman Ronaldo bisa menjadi faktor pembeda bagi Portugal pada turnamen yang sangat kompetitif ini. Sementara Messi dipuji karena perannya sebagai pembangun permainan dan pengatur ritme serangan Argentina, bukan semata seorang pencetak gol.

5. Kemungkinan Duel Messi vs Ronaldo di Lapangan

Meski keduanya bermain di klub yang berbeda (Messi di MLS dan Ronaldo di Saudi Pro League), spekulasi tentang duel di panggung Piala Dunia masih menjadi magnet bagi fans dan media. Banyak penggemar sepak bola membayangkan adegan epik saat Messi menghadapi Ronaldo di babak gugur Piala Dunia, sesuatu yang jarang terjadi di level klub belakangan ini.

Forum olahraga dan subreddit sepak bola pun sering dibanjiri diskusi tentang kemungkinan mereka bertemu lagi di perempat final atau semifinal — skenario yang membangkitkan nostalgia persaingan mereka selama bertahun-tahun di El Clásico dan liga top Eropa.

6. Faktor Non-Lapangan yang Bisa Memengaruhi Keputusan

Selain faktor fisik dan umur, ada pula spekulasi tentang keputusan Messi yang mungkin dipengaruhi oleh kondisi liga dan persiapan pramusim. Terutama karena ia bermain di Major League Soccer (MLS) dan liga tersebut memiliki jadwal berbeda dari kompetisi Eropa. Klubnya bahkan sempat mencoba memfasilitasi transfer pendek untuk Messi agar tetap kompetitif jelang Piala Dunia. Akan tetapi beberapa tawaran ditolak karena struktur liga yang berbeda.

Sementara Ronaldo tetap di Saudi Pro League dengan kontrak yang membuatnya tetap aktif di level tinggi. Dan ini mungkin akan menguntungkan persiapannya. Namun, kedua pemain juga belum mengumumkan keputusan final mereka secara resmi tentang keikutsertaan di Piala Dunia 2026.

Kesimpulan: Aksi Terakhir dari Dua Legenda

Spekulasi tentang Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026 telah menjadi salah satu topik paling menarik. Kedua ikon ini mungkin saja akan mencatat sejarah terakhir mereka di panggung terbesar sepak bola. Bukan hanya untuk pencapaian individual, tetapi juga sebagai simbol era sepak bola modern.

Keputusan final masih tergantung pada kondisi fisik dan strategi tim nasional masing-masing. Tetapi kemungkinan besar kedua legenda ini tetap akan hadir di panggung Piala Dunia untuk terakhir kalinya jika semuanya mendukung.